Hay muchas formas diferentes de medir una carrera en el póquer. Por supuesto, el dinero total ganado es la estadística principal en la que la mayoría de la gente piensa primero, pero hay estadísticas como el retorno de la inversión, el porcentaje de ganancias y otras medidas que te permiten compararte con el resto.
Una de las clasificaciones menos comentadas es la lista de “cazadores de banderas” de Hendon Mob. Esta lista incluye a los jugadores con más premios en diferentes países del mundo y el líder mundial de 2024 en cuanto a la cantidad total de banderas ganadas es el canadiense Dominick “Dino” French.
French es un jugador popular en la escena canadiense que aparece prácticamente en cualquier lugar donde se juegue a las cartas. Si bien le encanta la escena canadiense del póquer, últimamente se ha centrado en coleccionar banderas en su perfil de Hendon Mob, por lo que ha estado viajando por el mundo más que por su país de origen.
El francés se centra en las banderas
Dominick French gana su anillo del Circuit. Foto de Hendon Mob y WSOP.com
En 2024, todo gira en torno a las banderas para French y eso se nota en los resultados. El ganador del anillo del Circuito WSOP no solo es el líder en total de banderas en 2024, sino que está arrasando en la lista.
| Cazador de banderas 2024 | |||
| 1º |  |
Dominick Francés | 35 |
| 2do |  |
Andrew Leathem | 13 |
| 2do |  |
Fabián Bartuschk | 13 |
| 4to |  |
Maureen Bloechlinger | 12 |
| 4to | |
Samuel Ju | 12 |
El francés tiene una ventaja enorme en la lista de banderas con 35 para 2024. Eso es casi tres veces más que los jugadores que ocupan el segundo lugar, el escocés Andrew Leathem y el alemán Fabian Bartuschk, empatados con 13. La jugadora suiza e ícono de las redes sociales Maureen Bloechlinger y el alemán Samuel Ju completan los cinco primeros con 12 cada uno.
Entre las banderas que ha coleccionado hasta ahora en 2024 se encuentran las de Italia, Finlandia, Noruega, Dinamarca, México, Suiza y Alemania, así como las de lugares más exóticos como las Islas Aland, Andorra, Chipre, Macedonia del Norte, Croacia y Madagascar. Este año también estuvo en América Central y del Sur, donde coleccionó varias banderas de México, así como de Argentina y Uruguay.
Actualmente, se encuentra en Albania buscando su 36ª bandera de 2024 en la serie PLO en Tirana.
La historia del francés
El nativo de Alberta nació en Grande Prairie, una ciudad de tamaño mediano en la parte norte de la provincia, pero “se fue al oeste” hace casi 40 años y desde entonces ha establecido su hogar en la capital costera templada (al menos para Canadá) de Columbia Británica, Victoria.
Desde esa base en la costa oeste de Canadá, Dino ha protagonizado un ataque implacable a la base de datos de banderas en 2024, pero tiene una larga historia con el juego. Aprendió a jugar a las cartas con sus abuelos cuando era joven, y su abuelo fue un implacable maestro de cuna a los 5 años. “Mi abuelo me enseñó a jugar a las cartas cuando tenía 5 años y me quitaba los puntos si contaba mal. Me decía: 'nieto, la única forma de aprender es si sigo quitándote los puntos'. Amaba a mi abuelo, tenía razón, me enseñó a aguantar un mal golpe”.
De la cuna pasó al póquer a los 7 años, también bajo la guía de sus abuelos y el resto de su familia. “Jugábamos a 7 Card Stud, High Chicago, Low Chicago, Kings & Little Ones y 5 Card Draw”, añadió sobre su educación temprana en el juego, y como compatriota canadiense de la misma edad que French, puedo dar fe de que es una lista bastante estándar de “variantes del póquer” que se jugaban en los hogares canadienses hace unos 40 años.
De las hamburguesas a la tierra
Fuera del mundo laboral, French tuvo una vida variada. Comenzó su carrera laboral en la cadena de hamburguesas A&W y admite que todavía le encantan las buenas hamburguesas. A partir de ahí, pasó por un período en el gigante canadiense de la alimentación Safeway hasta que se decidió por su carrera definitiva en el sector inmobiliario.
Fue su empresa de inversión inmobiliaria la que le proporcionó su bankroll para el póquer y la libertad de viajar por el mundo jugando al juego que ama. Fuera de las mesas, es un amante del cine y un ávido nadador. Busca una piscina dondequiera que viaja y recuerda con cariño un encuentro temprano con un tiburón (en la película Tiburón, no en el agua) que alimentó su amor por las películas sin aparentemente afectar su amor por el agua.
Grandes momentos en el fieltro
El recuerdo más importante que guarda de su carrera en el póquer incluye a algunos nombres muy importantes de la historia del juego. Se remonta a un viaje a Las Vegas en 2006, cuando conoció a Eli Elezra y pudo acompañar al jugador de apuestas altas a la legendaria sala Doyle's Room del Bellagio.
Pasó el día conociendo y observando a grandes jugadores como Elezra, Doyle Bunson y Jennifer Harmon mientras jugaban a algunos de los torneos de póquer de mayor riesgo del mundo. “Todos me recibieron como si los conociera de toda la vida y me permitieron pasar el rato con ellos y observar mientras jugaban”, dijo. “Tuve la suerte de hablar con Doyle muchas veces después de esa reunión y hasta el día de hoy todavía le estoy agradecido a Eli”.
En cuanto a su camino hasta la cima de la lista de banderas, dijo que su desafío más difícil hasta ahora fue en Chile en 2014 en el LAPT. Esa fue solo su cuarta bandera después de numerosos cobros tempranos en Canadá y los EE. UU., además de un par de puntajes en St. Maarten.
“No era un jugador experimentado en absoluto, así que conseguir esa bandera fue muy emocionante para mí”, dijo French sobre su primera bandera sudamericana. “En algunos lugares era un desastre, pero era tan nuevo que ni siquiera me daba cuenta de lo mal que jugaba con la gente, pero definitivamente me enteré de ello en los frenos”.
Todavía vemos a Dino en las mesas aquí en Canadá de vez en cuando, pero últimamente, su enfoque ha sido internacional y se nota. El 2024 aún no ha terminado, y estoy seguro de que tiene la vista puesta en al menos algunos más antes del año nuevo. Después de ver su 2024 hasta la fecha, no me sorprendería que pudiera coronar 40 banderas antes de que el Padre Tiempo escriba una nueva página.
Por: Lyle Bateman Traducido por: Ricardo Torres
