El World Poker Tour (WPT) ha experimentado un crecimiento notable en los últimos tres años con el lanzamiento de los festivales WPT Prime, la contratación de embajadores de alto perfil, garantías récord y también el éxito de sus plataformas de póquer en línea. Mientras nos preparamos para la final de la temporada 2024, repasemos los aspectos más destacados de los últimos dos Campeonatos Mundiales WPT que han elevado la marca y establecido nuevos estándares en el póquer de torneo.
2022: Una vigésima temporada histórica
La temporada 2022 fue un año enorme para el World Poker Tour, que celebró su 20º aniversario con grandes proyectos y objetivos muy ambiciosos. Entre los aspectos más destacados, el WPT lanzó su serie WPT Prime, con entradas más asequibles que rápidamente se convirtieron en un éxito entre los jugadores de todo el mundo. Además, el WPT dio la bienvenida a cinco embajadores de alto perfil: el DJ Steve Aoki, los vloggers de póquer Brad Owen y Andrew Neeme, y las leyendas del póquer Doyle Brunson y Phil Ivey. A principios de ese año, lanzaron su plataforma en línea de dinero real, WPT Global, que rápidamente se ha convertido en uno de los sitios de póquer más importantes. Sin embargo, por muy emocionantes que fueran estos anuncios, el WPT estaba preparando algo aún más grande entre bastidores.
A mediados de su vigésima temporada, el WPT reveló un ambicioso plan: un Campeonato Mundial WPT con un premio garantizado de 15 millones de dólares y un buy-in de 10.400 dólares, que se celebrará en diciembre en el Wynn Las Vegas. Esta final de temporada de tres semanas de duración incluyó 23 eventos, con más de 22 millones de dólares en premios garantizados.
“Esta es una de las iniciativas más ambiciosas que ha llevado a cabo el World Poker Tour en sus 20 años de historia”, afirmó Adam Pliska, director ejecutivo del WPT. De hecho, se trata de una decisión audaz, ya que, en aquel momento, 15 millones de dólares era el premio garantizado más alto en un torneo en vivo de la historia del póquer, pero el WPT estaba en una buena racha y ese récord (alerta de spoiler) solo se mantendría durante un año.
El evento fue un rotundo éxito. El Campeonato Mundial WPT de 10.400 dólares superó las expectativas, atrajo a 2.960 participantes y casi duplicó el premio total hasta alcanzar un récord de 29.008.000 dólares.
“El éxito del Campeonato Mundial WPT en el Wynn Las Vegas fue una manera espectacular de conmemorar los 20 años de eventos mundiales del WPT y los muchos jugadores que han hecho del WPT lo que es hoy”, dijo Pliska. “Intentamos que fuera un verdadero festival y estamos muy agradecidos por la gran recepción que tuvimos”.
Toda la mesa final del evento del Campeonato se llevó premios de siete cifras, y el canadiense Eliot Hudon, de 25 años, se llevó el premio principal de $4.146.000 después de derrotar al inglés Benny Glaser en el duelo.
2023: Aumento de la garantía a 40 millones de dólares
Tras el éxito del WPT World Championship inaugural, que también fue reconocido como el Mejor Evento de 2022 en la cuarta edición de los Global Poker Awards, el WPT se animó aún más en 2023 y anunció una garantía de 40 millones de dólares para el evento del campeonato. Esta garantía requería la asombrosa cantidad de 4082 inscripciones para alcanzar LA cifra, una meta verdaderamente loca y un gran riesgo en ese momento, dada la programación simultánea del WSOP Paradise en las Bahamas que se anunció en julio de ese año.
Aun así, la garantía de $40,000,000 estuvo al alcance en el último día de inscripciones, pero finalmente se quedaron 247 inscriptos por debajo, lo que resultó en un superávit de $2.4 millones. Sin embargo, el evento y el festival en sí fueron un éxito. El WPT Prime Championship vio un campo récord de 10,512 inscriptos, duplicando su garantía de $5 millones, mientras que el WPT Ladies Championship atrajo a 457 jugadoras, con Lisa Costello llevándose la victoria y $85,297. Además, el primer WPT Big One for One Drop, con un buy-in de $1,000,000, atrajo a 17 participantes.
Al reflexionar sobre el evento, Pliska señaló: “La sincera esperanza para el segundo año del Campeonato Mundial WPT era mejorar el éxito del año pasado. Con la ayuda de los comentarios de los jugadores, sentimos que juntos hemos alcanzado nuestro objetivo”.
Adam Pliska, director ejecutivo de WPT
Por supuesto, los jugadores obtuvieron lo que merecían y no les importó el sobrecosto que se les aplicó a su buy-in de $10,400 para el evento. Dan Sepiol emergió como el Campeón Mundial WPT 2023, superando a un grupo de 3,835 jugadores para ganar $5,282,954, la mejor suma de su carrera. Fue una mesa final difícil y repleta de estrellas, con Ben Heath, Andrew Lichtenberger, Artur Martirosian, Georgios Sotiropoulos y Chris Moorman.
2024: Freeroll de 5 millones de dólares
El Campeonato Mundial WPT 2024 en el Wynn Las Vegas seguirá siendo el evento insignia del circuito, pero el WPT no ha dado ninguna garantía esta vez. Podría ser un enfoque más cauteloso después del premio adicional de 2,4 millones de dólares en 2023. Sin embargo, el WPT ha introducido en su lugar un freeroll de 5 millones de dólares, lo que da a los jugadores "el doble".
WPT denominó al torneo como el freeroll más grande de la historia del póquer, como parte de su nueva plataforma de sorteos en línea ClubWPT Gold. El freeroll otorgará un premio de $1,000,000 para el primer lugar y 100 entradas adicionales para el Campeonato Mundial WPT. La entrada al evento se puede ganar exclusivamente a través de ClubWPT Gold.
Área de torneos repleta en 2023 en Wynn Las Vegas
El festival de 2024 seguirá contando con un calendario repleto de más de 60 torneos , incluido un WPT Prime Championship con 5 millones de dólares garantizados, un WPT Ladies Championship con 250.000 dólares garantizados y un Seniors Championship con 500.000 dólares garantizados. “Hemos elaborado un calendario increíble para el Campeonato Mundial de este año, con más de 60 torneos y satélites”, afirmó Ryan Beauregard, director ejecutivo de operaciones de póquer en Wynn Las Vegas. “Estoy seguro de que la fiel base de seguidores de Wynn Las Vegas y WPT, así como los más de 500 clasificados y ganadores de satélites, harán del Campeonato Mundial WPT 2024 otro gran éxito”.
Con la carrera por el Jugador del Año del WPT también en su recta final y más cerca que nunca, el Campeonato Mundial 2024 promete ser una gran final llena de intensas batallas, premios espectaculares y otra muestra más de la excelencia del WPT como anfitrión.
Por: Nathan Fryar Traducido por: Ricardo Torres
